Cuando el duelo no alivia

A veces se siente como si su duelo nunca terminara. Sientes que darías cualquier cosa por que el dolor desaparezca; pasar las largas horas solitarias entre el anochecer y el amanecer sin angustia. Usted no es la única persona afligida que ha anhelado algún tipo de alivio.

En la novela, El guardián de mi hermana, la autora Jodi Picoult escribió: “Debe haber un estatuto de limitaciones sobre el duelo. Un libro de reglas que dice que está bien despertar llorando, pero solo por un mes. Que después de 42 días ya no volverás a girar con el corazón acelerado, seguro de que la has oído gritar tu nombre.”

No existe tal libro de reglas. Los consejeros y terapeutas de duelo nos dicen que el tiempo que le lleva a alguien llorar la pérdida de un ser querido depende de la situación, qué tan apegado estaba al difunto, cómo murió, su edad y sexo. Existen tantas variables y no hay absolutamente ninguna forma de predecir cuánto tiempo le llevará adaptarse a su pérdida.

La diferencia entre el duelo normal y el complicado

Los hallazgos de la investigación han llevado a los expertos a proponer muchas categorías diferentes de experiencia de duelo que van desde lo normal hasta lo complicado. El duelo normal (o sin complicaciones) no tiene una línea de tiempo y abarca una variedad de sentimientos y comportamientos comunes después de una pérdida, como el dolor corporal.angustia, culpa, hostilidad, preocupación por la imagen del difunto y la incapacidad de funcionar como uno tenía antes de la pérdida.Todos son normales y nos presentan desafíos profundos y aparentemente interminables. Sin embargo, Katherine Walsh dice: “En el transcurso detiempo, con apoyo social promedio... la mayoría de las personas experimentarán gradualmente una disminución de estos sentimientos, comportamientos ysensaciones.”

Entonces, ¿cómo puede saber si su duelo ya no está dentro del rango normal? La Sra. Walsh continúa diciendo: “Si bien no hay período de tiempo definitivo en el que esto sucede, si un individuo o miembros de una familia continúan experimentando angustia intensamente odurante un período prolongado, o incluso años inesperados después de una pérdida, pueden beneficiarse del tratamiento para el duelo complicado”.

Un modelo útil para la evaluación: las cuatro tareas de duelo de Worden

Hay ciertas tareas que, cuando se logran durante su duelo, pueden permitirle emerger del otro lado de la pérdida como una persona mejor, más fuerte y más resiliente. James Worden propuso estas cuatro tareas:
  1. Aceptar la realidad de la pérdida.
  2. Para procesar el dolor de la pena
  3. Para adaptarse a un mundo sin el difunto
  4. Para encontrar una conexión duradera con el difunto en medio de embarcarse en una nueva vida
En lugar de centrarse en sus molestias corporales, sentimientos y comportamientos comunes, este modelo le permite ver mejor dónde puede estar atascado o estancado en el proceso de adaptación. Afortunadamente, Worden también nos brinda una lista de indicadores que advierten que "cualquiera de estas pistas en sí misma puede no ser suficiente" para un diagnóstico de duelo complicado. "Sin embargo", continúa, "cualquiera de estos... debe tomarse en serio, y debe considerarse el diagnóstico de duelo complicado cuando aparezca".

12 pistas... 12 ideas

Si bien los educadores y teóricos del duelo nos dicen que no se debe intentar un diagnóstico de duelo complicado hasta después del primer aniversario de la muerte, si cualquiera de las siguientes pistas sintomáticas persiste durante más de seis meses, es posible que desee considerar la consejería de duelo o terapia de duelo:
  1. No se puede hablar del difunto sin experimentar un dolor intenso y fresco mucho tiempo después de la pérdida.
  2. Un evento relativamente menor desencadena una intensa reacción de duelo.
  3. Tus conversaciones con los demás están llenas de referencias a la pérdida. En otras palabras, la pérdida es un motivo siempre presente en su visión del mundo.
  4. Tiene problemas relacionados con las posesiones de su ser querido. Mantener todo igual que antes de su muerte podría indicar problemas, así como tirar todo de inmediato también puede ser una pista de un duelo desordenado. (También debe tener en cuenta su origen cultural y religioso)
  5. Ha desarrollado síntomas físicos similares a los del difunto antes de su muerte. A veces, estos síntomas se repiten anualmente, en el aniversario de la muerte o en días festivos. Una mayor susceptibilidad a la enfermedad o el desarrollo de una dolencia física crónica también puede ser un indicador.
  6. Si ha realizado cambios radicales en su estilo de vida, o ha excluido a amigos, familiares o incluso actividades asociadas con el difunto, puede indicar un duelo no resuelto.
  7. Una larga historia de depresión, a menudo marcada por culpa o baja autoestima, puede revelar un duelo desordenado. Lo contrario también es cierto: una persona que experimenta una falsa sensación de felicidad o euforia podría estar experimentando un duelo sin resolver.
  8. La compulsión por imitar al difunto, en personalidad o comportamiento, puede ser síntoma de un duelo complicado.
  9. Tener impulsos autodestructivos o exhibir comportamientos autodestructivos puede ser significativo. Estos pueden variar desde el abuso de sustancias, involucrarse en autolesiones, desarrollar trastornos alimentarios y tendencias suicidas.
  10. Una sensación de tristeza inexplicable que ocurre en un momento determinado cada año (días festivos, aniversarios o cumpleaños) también puede ser una pista de un duelo no resuelto.
  11. Desarrollar un fuerte temor a morir, especialmente cuando se relaciona con la enfermedad que le quitó la vida a su ser querido, es una pista importante.
  12. Si ha evitado visitar la tumba de su ser querido o si todavía no está dispuesto a hablar sobre las circunstancias de su muerte, esto podría indicar complicaciones en su duelo.
Hay muchos tipos de duelo complicado; puede ser tardío, enmascarado, exagerado o crónico. El autodiagnóstico no tiene propósito. Un año después de la muerte, si siente que sus síntomas de duelo empeoran, le recomendamos que busque una derivación de su médico de cabecera para recibir asesoramiento o terapia profesional sobre el duelo.
Fuentes:
  1. Walsh, Katherine, Duelo y pérdida: teorías y habilidades para las profesiones de ayuda, 2.ª edición, 2012
  2. Worden, James, Consejería de duelo y terapia de duelo: un manual para el profesional de la salud mental, 4.ª edición, 2009
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